ประวัติความเป็นมาของย่าน

ที่มาที่ไปของย่าน ‘สำโรง’ มีจุดเริ่มต้นจาก “คลองสำโรง” ซึ่งเป็นคลองขุดที่เชื่อมแม่น้ำเจ้าพระยา กับ แม่น้ำบางปะกง เป็นคลองที่สำคัญของจังหวัดสมุทรปราการ และจังหวัดฉะเชิงเทรา ระยะทางยาวประมาณ 55 กิโลเมตร

เริ่มจากแม่น้ำเจ้าพระยา ตำบลสำโรง และตำบลสำโรงกลาง (เทศบาลเมืองปู่เจ้าสมิงพราย) อำเภอพระประแดง จังหวัดสมุทรปราการ ผ่านพื้นที่อำเภอเมืองสมุทรปราการ อำเภอบางพลี อำเภอบางเสาธง อำเภอบางบ่อ จังหวัดสมุทรปราการ และบรรจบแม่น้ำบางปะกง ตำบลท่าสะอ้าน อำเภอบางปะกง จังหวัดฉะเชิงเทรา คาดการณ์กันว่า คลองสำโรง สายนี้ขุดขึ้นตั้งแต่สมัยยุคขอมเรืองอำนาจ

ความเป็นมาที่ยาวนาน สะท้อนให้เห็นว่า มีชุมชนอยู่อาศัยตามแนวริมคลองสำโรงเกิดขึ้นมาเป็นเวลานาน ประกอบกับเมืองสมุทรปราการเองก็เป็นเมืองปากน้ำสำคัญที่มีการติดต่อค้าขายทางเรือมาตั้งแต่สมัยอยุธยา บริเวณคลองสำโรงจึงเป็นชุมชนที่ค่อย ๆ ขยายตัว จนถึงยุครัตนโกสินทร์ที่เริ่มมีการสร้างเมือง พื้นที่บริเวณนี้ ก็มีการเติบโตไปด้วยเช่นกัน

สำหรับย่านสำโรงในยุคที่กรุงเทพฯ เป็นเมืองหลวงและเริ่มมีการขยายเมือง ขยายถนน หน่วยงานภาครัฐ ยังคงรักษาคลองขุดสายนี้ไว้ เพราะถือเป็นคลองที่สำคัญ จึงมีสะพานข้ามคลองสำโรงบริเวณถนนสายสำคัญ เช่น ถนนทางรถไฟสายเก่า ถนนสุขุมวิท ถนนศรีนครินทร์ ทางพิเศษบางพลี-สุขสวัสดิ์ ถนนกิ่งแก้ว ถนนเคหะบางพลี ถนนเลี่ยงเมืองบางบ่อ ถนนรัตนราช ถนนเทพรัตน ถนนสิริโสธร

นอกจากนี้ ในช่วงที่กรุงเทพฯ กำลังขยายตัว เมืองเริ่มขยาย เริ่มมีห้างสรรพสินค้าในหลายพื้นที่ ย่านสำโรงก็เริ่มมีห้างสรรพสินค้าเกิดขึ้นเช่นกัน ภายใต้ชื่อ อิมพีเรียล เวิลด์ สำโรงในราวปี พ.ศ. 2525 ซึ่งเดิมที่ตั้งอยู่ตรงข้ามกับที่ตั้งปัจจุบัน เป็นห้างที่มีความทันสมัยแห่งหนึ่งในยุคนั้น

ถือเป็นศูนย์กลางด้านการช้อปปิ้งในย่านนี้ที่ส่งผลบวกกับพื้นที่รอบข้าง ทำให้เกิดกิจการร้านค้าย่อยรายล้อมห้างสรรพสินค้าแห่งนี้ ซึ่งแม้ว่าจะอิมพีเรียล เวิลด์ สำโรงจะย้ายมาตั้งอยู่ข้างคลองสำโรงดังเช่นในปัจจุบัน แต่พื้นที่โดยรอบของห้างสรรพสินค้าแห่งนี้ ทั้งฝั่งเดิม ฝั่งใหม่ ก็มีการค้าขายที่คึกคัก

แม้ว่าย่านนี้จะมีจุดเริ่มต้นจากคลองสำโรงที่ยาวไปถึงฉะเชิงเทรา แต่ความเป็นย่านสำโรงที่คนส่วนใหญ่คุ้นเคยกระจุกตัวอยู่บริเวณฝั่งใกล้ริมแม่น้ำเจ้าพระยามากกว่า เริ่มด้วยสำโรงเหนือ (กินพื้นที่จากวัดสำโรงเหนือ ติดริมแม่น้ำเจ้าพระยาจนถึงสำนักงานเทศบาลตำบลสำโรงเหนือ (ค่อนไปทางถนนเทพารักษ์) สำโรงกลาง อยู่บริเวณถนนปู่เจ้าสมิงพราย ซึ่งบริเวณนี้จะเรียกกันว่า ย่านปู่เจ้าฯ บ้าง หรือไม่ก็ย่านสำโรง มากกว่าเรียกว่า สำโรงกลาง และถัดมาก็คือ เทศบาลสำโรงใต้

ขณะที่จุดที่ถือว่าเป็นพื้นที่ไข่แดงของย่านสำโรง ที่คนส่วนใหญ่รู้จักและคุ้นเคยมากที่สุด คือ บริเวณรัศมีรอบศูนย์การค้าอิมพีเรียล เวิลด์ สำโรงในปัจจุบัน หรือจุดที่ตั้งสถานีรถไฟฟ้า BTS สถานีสำโรง ซึ่งเป็นพื้นที่ที่อยู่บนถนนสุขุมวิท ช่วงที่ใกล้กับถนนเทพารักษ์และถนนปู่เจ้าสมิงพราย

โดยในอดีตย่านสำโรง ได้รับความสนใจจากนักลงทุนท้องถิ่นเป็นหลัก นักลงทุนรายใหญ่จากส่วนกลางยังให้ความสนใจน้อยมาก นอกจากศูนย์การค้าอิมพีเรียล เวิลด์ สำโรงแล้ว ก็มีเพียงค้าปลีกแบบโมเดิร์นเทรดที่เน้นเจาะตลาดท้องถิ่นเท่านั้น แทบไม่มีโครงการใหม่ๆ เกิดขึ้นเลย

ย่านสำโรงในปัจจุบัน

ย่านสำโรงถือเป็นชุมชนขนาดใหญ่ โดยมีพื้นที่รัศมีรอบศูนย์การค้าอิมพีเรียล เวิลด์ สำโรงเป็นย่านการค้าแบบท้องถิ่น ตั้งแต่รถไฟฟ้า BTS ส่วนต่อขยาย อ่อนนุช–แบริ่งเปิดใช้งานในปี พ.ศ. 2554 และเริ่มก่อสร้างโครงการรถไฟฟ้า BTS ส่วนต่อขยาย แบริ่ง-สมุทรปราการ ย่านสำโรงก็เริ่มได้รับความสนใจจากนักพัฒนาที่ดินมากขึ้น โดยเฉพาะพื้นที่รอบตัวสถานีสำโรง ราคาที่ดิน ราคาตึกแถวย่านนี้ปรับขึ้นหลายเท่าตัว

แต่เนื่องจากพื้นที่บริเวณดังกล่าวเป็นย่านเชิงพาณิชย์มายาวนาน ทำให้ราคาที่ดินสูงมาก และส่วนใหญ่จะถูกพัฒนาจนเต็มพื้นที่แล้ว จึงมีคอนโดมิเนียมใหม่ๆ เกิดขึ้นบริเวณรอบตัวสถานีสำโรงน้อยมาก และแม้ว่ารถไฟฟ้า BTS ส่วนต่อขยายแบริ่ง-สมุทรปราการ จะเปิดให้บริการสถานีสำโรง เป็นสถานีแรกของส่วนต่อขยายนี้ แต่ยังไม่เห็นความเปลี่ยนแปลงของพื้นที่ย่านนี้มากนัก เพราะการพัฒนาโครงการคอนโดมิเนียมใหม่ ๆ ขยับไปยังสถานีถัดไป เช่น สถานีปู่เจ้าสมิงพราย และสถานีช้างเอราวัณ

อย่างไรก็ตาม สถานีสำโรง ยังคงเป็นสถานีสำคัญของการเชื่อมต่อรถไฟฟ้ากับระบบขนส่งมวลชนประเภทอื่น เพราะคนที่มาจากถนนปู่เข้าสมิงพราย คนที่มาจากเทพารักษ์ มาจากศรีนครินทร์ที่เชื่อมต่อกับเทพารักษ์ สามารถมาใช้บริการรถไฟฟ้า BTS สถานีสำโรงแห่งนี้ได้อย่างสะดวก และยังเป็นย่านการค้าท้องถิ่นขนาดใหญ่ มีชุมชนอยู่อาศัยหนาแน่น

อนาคตของย่านสำโรง

ในอนาคตสถานีสำโรงยังเป็นสถานีเชื่อมต่อ หรือสถานี Interchange ของรถไฟฟ้า 2 สายที่เชื่อมกับโครงการรถไฟฟ้าสายสีเหลือง ลาดพร้าว-สำโรง ซึ่งเป็นเส้นทางรถไฟฟ้าที่วิ่งไปทางศรีนครินทร์ พัฒนาการ บางกะปิ ลาดพร้าว ไปเชื่อมกับรถไฟฟ้าใต้ดิน MRT ที่สถานีรัชดา (สถานีลาดพร้าว ของรถไฟฟ้าใต้ดิน MRT บริเวณแยกรัชดา-ลาดพร้าว) ดังนั้น สถานีสำโรงจึงเป็นสถานีที่มีความสำคัญและยังคงเป็นจุดเชื่อมต่อการเดินทางของพื้นที่บริเวณนี้