ประวัติความเป็นมาของย่าน

ในยุคที่ความเจริญและศูนย์กลางทางธุรกิจกระจุกตัวเฉพาะโซนสุขุมวิท ‘อโศก’ ถือเป็นย่านที่ได้รับอิทธิพลความเจริญมาจากทางสุขุมวิทเป็นหลัก และมีอาคารสำนักงานเกิดขึ้นรองรับการขยายตัวทางธุรกิจที่มาจากฝั่งสุขุมวิท ตลอดแนวถนนอโศกมนตรีจึงมีอาคารสำนักงานหลากหลายระดับเกิดขึ้นมายาวนาน สลับกับร้านอาหาร ร้านแฮงเอาท์ยามค่ำคืน ที่เน้นเจาะกลุ่มคนทำงาน โดยเฉพาะกลุ่มชาวต่างชาติ

ย่านนี้จึงเป็นย่านธุรกิจ เป็นแหล่งงานภาคเอกชนขนาดใหญ่ของกรุงเทพฯ และด้วยความที่ถนนอโศกมนตรี เป็นถนนสายสำคัญที่เชื่อมต่อกับถนนเพชรบุรี ถนนอโศก-ดินแดง ไปพระราม 9 เชื่อมต่อกับถนนรัชดาภิเษกทั้งฝั่งธนบุรีและฝั่งพระราม 9 ทำให้ถนนสายนี้ ขึ้นชื่อเรื่องการจราจรหนาแน่นตลอดวัน ไม่เว้นแม้แต่ยามค่ำคืน มีผู้คนสัญจรไปมาจำนวนมากตลอดวันและทุกวัน แม้แต่วันเสาร์-อาทิตย์ ที่โดยปกติแล้ว ย่านอาคารสำนักงานจะเงียบเหงาในวันหยุด แต่ย่าน ‘อโศก’ ก็ยังมีปริมาณรถหนาแน่น

หลังจากที่ย่านอโศกเจริญเติบโต เป็นย่านอาคารสำนักงานที่มีบริษัทชั้นนำทั้งไทยและต่างชาติมาปักธงตั้งสำนักงาน ย่านนี้ก็เริ่มมีคอนโดมิเนียมเกิดขึ้น ซึ่งเป็นยุคแรกๆ ตั้งแต่ตลาดคอนโดมิเนียมยังไม่บูม โดยเป็นคอนโดมิเนียมที่กลุ่มผู้บริหารทั้งคนไทยและต่างชาตินิยมอยู่อาศัย

กลุ่มผู้ซื้อมีทั้งคนอยู่เอง และนักลงทุนซื้อเพื่อปล่อยเช่า ซึ่งภาพรวมตลาดคอนโดมิเนียมในเวลานั้น ระดับราคายังไม่สูงมาก ย่าน Prime Area ยังไม่แตะหลักแสนบาทต่อตารางเมตร เช่นเดียวกับย่านอโศกที่ระดับราคาคอนโดมิเนียมก็ยังไม่ร้อนแรง

จนเมื่อมีรถไฟฟ้า BTS ที่ส่งผลบวกกับย่านสุขุมวิทให้บูมสุด ๆ ตั้งแต่ช่วงสุขุมวิทตอนต้นมาจนถึงย่านอโศก และการมีรถไฟฟ้า MRT สถานีสุขุมวิทมาเชื่อมต่อกันกับ BTS สถานีอโศก ยิ่งทำให้ย่านอโศกบริเวณแยกอโศก กลายเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญของการเดินทาง มีปริมาณคนใช้บริการรถไฟฟ้า 2 ระบบนี้เพื่อเปลี่ยนเส้นการเดินทางในแต่ละวันจำนวนมหาศาล

จึงไม่แปลกที่กลุ่มแลนด์ แอนด์ เฮ้าส์จะสนใจเข้ามาลงทุนทำศูนย์การค้าเทอร์มินัล 21 และโรงแรมแกรนด์ เซ็นเตอร์พอยท์ เทอร์มินัล 21 บริเวณแยกอโศก ซึ่งจุดเด่นของศูนย์การค้าดังกล่าวคือ Food Court ราคาถูก จึงดึงคนทำงาน คนที่ใช้ชีวิตย่านนี้ และนักท่องเที่ยวจำนวนมากให้เข้ามาใช้บริการที่ศูนย์การค้าแห่งนี้

นอกจากนี้ บริเวณแยกอโศกที่เป็นจุดเปลี่ยนระบบรถไฟฟ้า BTS และรถไฟฟ้าใต้ดิน MRT ทั้งฝั่งถนนอโศกมนตรีและฝั่งถนนรัชดาภิเษก ก็ได้รับความสนใจจากนักลงทุนต่างชาติมากขึ้น โดยเริ่มมีอาคารสำนักงานเกรด A เกิดขึ้นในย่านนี้ จากในอดีตที่ผ่านมาตลาดอาคารสำนักงานย่านอโศกส่วนใหญ่เป็นอาคารสำนักงานเกรด C และเกรดอาคารสำนักงาน B เนื่องจากเป็นอาคารสำนักงานเก่าที่ก่อสร้างมานาน

องค์ประกอบทั้งในด้านการเดินทางที่เชื่อมต่อได้หลากหลาย อาคารสำนักงานที่เป็นแหล่งงานสำคัญ ศูนย์การค้าที่เป็นที่นิยม ทำให้ย่านอโศกโดดเด่นขึ้นมาก กลายเป็น Node อันดับต้น ๆ ของย่านสุขุมวิท ที่ผลักดันให้ทั้งราคาที่ดินปรับขึ้นสูง ราคาคอนโดมิเนียมใหม่ ๆ ไต่ระดับทะลุหลักแสนบาทต่อตารางเมตร ป้ายโฆษณาบนสถานีรถไฟฟ้าทั้ง BTS และ MRT ที่ได้รับความนิยมมาก มีการจองยาวอย่างต่อเนื่อง จนทำให้เกิดป้ายโฆษณาใหม่ ๆ บนพื้นที่นี้

เมื่อเมืองเจริญเติบโต ขยายตัวจนเกิดโหนดใหม่ ๆ ที่ไม่ได้กระจุกตัวเฉพาะโซนสีลม สาทร สุขุมวิทเหมือนในอดีต ย่านอโศก ก็เริ่มเห็นการเปลี่ยนแปลง จากความเจริญที่กระจุกตัวเฉพาะอโศกตอนต้น ทางฝั่งสุขุมวิท เริ่มกระจายไปยังฝั่งอโศก-เพชรบุรี